Zodiaco e psicologia: cosa c'è di vero.

Lasciamo da parte il folklore ( "i gemelli fanno il doppio gioco e i bilancia sono molto equilibrati..."), e concentriamoci su evidenze oggettive: il periodo dell’anno in cui si nasce effettivamente sembra influire su alcuni aspetti della personalità, sulla salute e sulla possibilità di sviluppare malattie mentali serie.
Sappiamo ad esempio che le persone nate in Febbraio, Marzo e Aprile, nell’emisfero nord, hanno una percentuale di rischio maggiore del 5-10% di sviluppare la schizofrenia.

Uno studio recente , condotto su più di 25.000 suicidi in Inghilterra e Galles, ha rilevato che le persone nate in Aprile, Maggio e Giugno hanno un rischio più alto di suicidio del 17% rispetto ai nati in autunno.
Allo stesso modo le persone nate fra Aprile e Giugno sembrano avere una probabilità maggiore del 13% di sviluppare l’anoressia  rispetto ai nati in altri mesi dell’anno.
Nascere fra settembre e dicembre sembra invece avere un ruolo patogenetico negli attacchi di panico.

Il mese in cui si nasce non è dunque indifferente, almeno per questi disturbi, ma come si esplica l'"effetto stagione"?
Vediamo le ipotesi più accreditate.

L’esposizione materna alla luce solare
Per quanto riguarda depressione e suicidio lo psichiatra Emad Salib ha suggerito che l'ormone melatonina, che regola il ciclo sonno-veglia e che è soppresso dalla luce del sole, potrebbe giocare un ruolo nel predisporre i nati in aprile, maggio e giugno al suicidio. Concepiti in luglio, agosto e settembre riceverebbero livelli melatonina superiori nei mesi, tutti invernali, della loro gestazione.  

Effetto Temperatura.
Per quanto riguarda l'anoressia Beth Watkins, ricercatrice sui disturbi alimentari ha suggerito un’ipotesi più sofisticata.
Secondo la Watkins le pazienti anoressiche hanno buone probabilità di essere figlie di madri anoressiche (l’8% circa). Le madri anoressiche potrebbero avere molta difficoltà a mantenere un livello accettabile di fertilità, ma fra luglio e settembre, l’alta temperatura potrebbe fornire  loro abbastanza energia per restare incinte.
L’ipotesi dunque che le nate in maggio-giugno abbiano una probabilità maggiore di sviluppare anoressia va riformulata: le pazienti con predisposizione genetica all’anoressia (perché figlie di donne anoressiche) hanno maggiori probabilità di nascere fra maggio e giugno, perché vengono concepite con maggiore probabilità da luglio a settembre. 
Questa “ipotesi temperatura” ha ricevuto conferma da uno studio effettuato a Singapore, dove la temperatura di 25° centigradi non varia mai tutto l’anno e dove non è stato possibile riscontrare un effetto del mese di nascita nelle pazienti anoressiche.

La mancanza di luce e la vitamina D.
Lo psichiatra australiano John McGrath si è concentrato  sulla mancanza di luce, essendo rimasto intrigato da alcuni dati provenienti da ricerche condotte da altri colleghi.
In Brasile ad esempio un ricercatore aveva rilevato un aumento della schizofrenia nelle persone nate tre mesi dopo la stagione delle pioggie e un altro inspiegabile surplus di casi del disturbo si riscontravano in persone di colore emigrate dai propri paesi equatoriali d’origine al nord. In Australia l’incidenza della schizofrenia sembrava variare ciclicamente e in sincronia con il fenomeno climatico conosciuto come El Niño.
La mancanza di luce durante la gravidanza potrebbe spiegare tutte e tre queste evidenze e il suo effetto si produrrebbe attraverso la ridotta produzione di vitamina D di cui il feto ha bisogno per sviluppare il cervello.

L'attivazione genetica.
Jayanti Chotai della Umeå University in Svezia, partendo dalla considerazione che esistono delle varianti di alcuni geni che predispongono alla malattia mentale, suggerisce che fattori ambientali e climatici relativi alla stagione di nascita, gestazione o concepimento siano in grado di  attivare queste varianti, anche se non ha un'idea precisa di quali siano questi fattori e come agiscano praticamente. 
Chotai ha anche ipotizzato un collegamento fra la stagione di nascita e i livelli di serotonina, dopamina e noradrenalina.
Insomma non è del tutto campata in aria l'idea che il mese di nascita influenzi anche caratteristiche di base della personalità attraverso l’espressione o l’attività di geni che modulino determinati neurotrasmettitori, ma è un po' diverso dall'affermare che i nati ad esempio sotto il segno del cancro (giugno-luglio) amino il focolare domestico o siano inclini al lavoro di gruppo!

Fonte: New Scientist
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