La criptomnesia: plagiare un’altra persona …in totale buona fede!

Il plagio inconsapevole o criptomnesia (o errore dell' Eureka!) si riferisce all’eventualità di generare una parola, un’idea, una canzone o una soluzione a un problema credendo che esse siano completamente originali (o quantomeno originali in un determinato contesto), quando in realtà non lo sono per nulla e sono, al contrario, un prodotto già espresso tempo prima o da qualcun altro o da sé stessi (Brown and Murphy, 1989).
Esistono a questo proposito un paio di casi aneddotici molto famosi.
Freud per esempio confessò che la sua teoria sulla bisessualità originaria era stata proposta per la prima volta da uno dei suoi amici, ma egli, in occasione della prima discussione sull’argomento, l’aveva respinta  ritenendola non plausibile.  Anni dopo,  quando l’idea gli tornò in mente, Freud la propose nei suoi scritti dimenticandosi, pare genuinamente, della paternità del suo amico sulla teoria e convincendosi di esserne l’unico e inedito autore.
Nietzsche in “Così parlò Zarathustra” plagia, sembra inavvertitamente, un passaggio di  "Fogli di Prevorst" (1833) scritto da Kerner cinquant’anni prima.
Più mestamente è possibile citare il recente caso del Codice da Vinci di Dan Brown o la querelle Albano Carrisi/Michael Jackson.
In generale è piuttosto frequente che scrittori e musicisti scrivano una melodia, un testo o una poesia che essi giudicano eccezionale e scoprano subito dopo di aver riproposto  inavvertitamente un lavoro proprio o di altri già uscito. 
La ricerca psicologica su questo fenomeno è piuttosto recente, non più di 15 anni.
Tipicamente le procedure sperimentali per elicitarla prevedono tre fasi.
Nella prima fase i partecipanti (valutati in coppia o in gruppo) vengono invitati a produrre una parola con l’istruzione di non ripetersi e di non ripeterne una già pronunciata da un altro partecipante (item-generation task).
Nella seconda fase ai partecipanti viene chiesto di ricordare le proprie risposte all’item generation task (recall-own task).
Nella terza fase i partecipanti ricevono l’istruzione di generare parole che non sono state generate durante il compito precedente né da loro stessi né da altri (generate new –task)
La criptomnesia è stata osservata in ciascuna di queste fasi, in altre parole i soggetti tendono a ripetere parole proprie o altrui come se fossero inedite.
Una forma divertente di criptomnesia potreste averla sperimentata anche voi nella forma dell’autoplagio quando si comunica una buona notizia a qualcuno. “Hei Carlo, ho preso 30!” “Me l’hai già detto stamattina!” “Uhm è vero!”
La criptomnesia può essere condiderata un errore mnestico di monitoraggio della fonte. Quando il meccanismo di monitoraggio della fonte è un po’ danneggiato (per difficoltà attentive, sovraccarico cognitivo, contesto confusivo, similarità delle fonti ecc..), un’informazione viene immagazzinata in memoria, ma viene perduto il ricordo di dove e come l’informazione è stata acquisita. Questo fa sì che l’idea, la canzone, la poesia siano presenti nella testa del soggetto, ma questi sia del tutto incapace di richiamare l’episodio specifico in cui è stata acquisita,  deducendone che debba trattarsi di un prodotto inedito della propria immaginazione.
Eppure non tutti gli studiosi convergono su questa ipotesi,  potete trovare un'ipotesi alternativa nel paper che segnalo per l’approfondimento.
Ad ogni modo, a  giudicare dal numero di articoli di questo blog che compaiono magicamente altrove, parola per parola e senza fonte, la criptomnesia deve essere un fenomeno particolarmente diffuso tra i blogger. Ma forse è più corretto parlare di clepto…mnesia (pdf) o più semplicemente di furto con destrezza. :D

Fonte | Inadvertent plagiarism in everyday life (pdf)
Approfondimento | The Eureka Error: Inadvertent Plagiarism by Misattributions of Effort (pdf)
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