Una parola sulla punta della lingua? Non pensarci troppo a lungo!

Qualche tempo fa abbiamo parlato del fenomeno delle parole sulla punta della lingua, ovvero della certezza soggettiva di conoscere il nome di una persona o di un oggetto o di un luogo, ma di non riuscire a ricordarlo.
In quel post davamo conto delle possibili cause di questo particolare impasse mnestico, oggi parliamo delle strategie per aggirarlo o meglio di cosa non fare per evitare di ricascarci con le stesse parole.
Secondo uno studio pubblicato su Quarterly Journal of Experimental Psychiatry da Amy Beth Warriner e Karin Humphreys, quanto più a lungo si cerca di venire a capo della parola che avvertiamo sulla punta della lingua, tanto più probabile sarà che quella parola ci sfugga nuovamente in futuro.
L’esperimento è consistito nel mostrare a video, a un gruppo di 30 studenti, una serie di domande, chiedendo loro di trovare la risposta corretta. Ad esempio: “Come viene definito il nome con cui uno scrittore cela la propria identità?” (Pseudonimo), “Qual è la branca della zoologia che studia gli uccelli?” (Ornitologia), “Come si chiama la particolare caraffa con cui si serve il vino?” (Decanter) e così via.
Per ciascuna delle domande poteva essere fornito anche un suggerimento fonologico, come ad esempio: “inizia con la P”.
I partecipanti dovevano premere uno di tre tasti su una tastiera (come si vede in figura): non conosco la risposta, conosco la risposta, ho la risposta sulla punta della lingua (TOT, dall’inglese tip of the tongue) .
Quando il soggetto premeva il tasto TOT potevano trascorrere 10 o 30 secondi prima che la risposta corretta venisse svelata sullo schermo.
Gli studenti in stato di TOT dovevano anche verbalizzare la propria “agonia” alla ricerca della parola, strategia utilizzata dai ricercatori per sincerarsi che i soggetti impiegassero effettivamente i secondi concessi per tentare di recuperare la parola.
Due giorni dopo gli studenti hanno svolto lo stesso compito con le medesime domande e quello che di interessante è emerso è che chi aveva dichiarato uno stato di TOT per una certa parola e aveva dovuto attendere 30 secondi prima di vedere la risposta corretta era più propenso a rientrare in TOT per la stessa parola due giorni dopo, rispetto a chi aveva dovuto attendere solo 10 secondi.
Questa metodologia di ricerca ha consentito di chiarire che l’eventuale ri-occorrenza dell’errore di memoria non è dovuto al fatto che una certa parola può essere semplicemente più difficile da recuperare per un certo soggetto, ma al fatto che, avendo 20 secondi in più per rimuginarci, il cervello dei soggetti “apprende a sbagliare”, impara cioè implicitamente a riprodurre, per quella precisa parola, un meccanismo erroneo di recupero in memoria.
Quindi quando una parola ci sfugge, la tecnica migliore è cercare di ottenere la risposta il prima possibile, magari chiedendo a qualcuno. Una volta individuata la parola, ripeterla ad alta voce più volte può darci qualche chance in più di non dimenticarla in futuro. Se non è possibile l’individuazione immediata conviene semplicemente smettere di pensarci piuttosto che agonizzare nel tentativo di recuperarla.
A questo link potete trovare tutte le domande utilizzate per elicitare il fenomeno delle parole sulla punta della lingua, che è anche divertente come quiz di cultura generale. Scrollando la pagina trovate anche le risposte.
Io invece vorrei sapere se avete delle parole particolari per le quali entrate sempre in TOT,  parole cioè che proprio "non vi entrano in testa". 

Abstract | Learning to fail: Reoccurring tip-of-the-tongue states.