A che serve piangere?

Su Independent c’è un interessante articolo sul ruolo delle lacrime negli esseri umani, che è stato ripreso dal Corriere omettendo, a mio avviso, qualche interessante passaggio oltre alle benedette fonti.
Intanto il pianto sembra avere una chiara funzione di modulatore dell’umore.
In una ricerca condotta su 196 donne adulte, l'88,8% di esse ha dichiarato che il proprio umore migliora notevolmente dopo aver pianto, mentre solo l'8,4%, sostanzialmente costituito da persone con depressione, ansia, anedonia (la perdita della capacità di provare piacere) o alessitimia (difficoltà a esprimere o a comprendere le emozioni), afferma che dopo aver pianto si sente allo stesso modo o addirittura peggio.
La scelta di concentrarsi sulle donne trae origine dal fatto che sono state rilevate, non sorprendentemente,  differenze sostanziali nella motivazione alle lacrime e nella frequenza del pianto fra uomini e donne. Nell’articolo si cita un dato di cui non sono riuscita a trovare la fonte: in media le donne piangerebbero 47 volte in un anno contro una  media di 7 episodi all'anno negli uomini.
A me francamente sembra poco plausibile, sia il valore 47 in senso assoluto sia confrontato con quello dei maschietti, ma non conoscendo il campione utilizzato, né per età, né soprattutto per appartenenza culturale, non riesco a farmi un’idea.
Ad ogni modo l’interrogativo più interessante è perché piangiamo, quale vantaggio evolutivo ha fatto sì che gli esseri umani, e loro soltanto, sviluppassero questo comportamento.
La scoperta che le "lacrime emotive", quelle causate da un dolore o da una forte emozione, sono diverse chimicamente (contengono maggiori livelli di manganese, potassio, e ormone prolattina) da quelle provocate per esempio da irritazione degli occhi o corpi estranei, ha indotto il professor William Frey, professore di farmacia alla Minnesota University e autore del libro «Crying: The Mystery of Tears» a formulare una “teoria della guarigione”: piangeremmo per ripristinare lo stato di equilibrio psico-fisico incrinato dall’evento stressante (anche una forte gioia può essere stressante!).
In altre parole ci sentiremmo meglio dopo aver pianto perché le lacrime “laverebbero via” le sostanze chimiche prodotte dallo stress.
A me questa spiegazione convince poco, anche alla luce dell’immensa variabilità del comportamento del pianto fra le persone.
Se fosse un meccanismo così eminentemente fisiologico  e in un certo qual modo automatico, non si capisce come in tanti (soprattutto uomini) abbiano “rinunciato” ad avvalersene. Ad ogni modo, se anche non fosse esattamente questo il meccanismo di azione, la funzione del pianto in questa prospettiva può essere definita di arousal reduction, cioè il comportamento  riduce l’attivazione generale dell’organismo indotta dall'evento stressante e ripristina l'equilibrio di base. [continua]

Credits Image | Man Ray. The tears (1930)