Come fanno gli illusionisti a distrarre l’attenzione del pubblico dal trucco…. e i ladri a rubare orologi?

Nei post precedenti abbiamo visto come maghi, prestigiatori e illusionisti utilizzino soprattutto la distrazione covert degli spettatori ovvero la manipolazione della loro attenzione piuttosto che quella del loro sguardo. Questo significa che essi vedono perfettamente la parte di mondo in cui il trucco ha luogo, ma non lo percepiscono consapevolmente perché la loro attenzione viene artatamente condotta su altro. Ma come si fa?
Un modo abbastanza utilizzato è quello di aumentare la salienza di un oggetto di modo che esso catturi dall’esterno l’attenzione dell’osservatore e l’allontani dalla manovra segreta.
Un oggetto è tanto più saliente quanto più è nuovo, insolito, a contrasto elevato o in movimento. La classica colomba che improvvisamente si materializza e svolazza sul palcoscenico è il classico stimolo insolito, a contrasto elevanto e in movimento dietro il cui paravento attentivo è possibile realizzare pressocchè qualunque manovra senza essere “visti”.
Questo tipo di distrazione è definita distrazione passiva dai maghi e cattura attenzionale esogena dagli psicologi.
Un’altra regola aurea della magia è il fatto che se sono visibili più movimenti, gli spettatori tenderanno a seguire quello più ampio o più rapido (che è anche il più saliente). L’assioma magico è “un movimento grande copre un movimento piccolo” presentato contemporaneamente o in sequenza.
Questo assioma tral’altro non si applica soltanto alla visione. Quando vi vogliono fregare un orologio in metropolitana i ladri molto scaltri esercitano una pressione sul polso del malcapitato quando l’orologio è ancora indossato. Questo determina un’ impressione somatosensoriale di alto contrasto che adatta i recettori tattili della pelle ad essere meno sensibili ai susseguenti leggerissimi tocchi che saranno necessari per slacciare e rimuovere l’orologio qualche secondo dopo. Per di più l’after-image somatosensoriale lasciata dalla pressione darà al derubato per alcuni secondi l’illusione che l’orologio sia ancora lì dopo essere stato rimosso. Secondi preziosissimi per una fuga rapida, ma discreta.
I borseggiatori utilizzano frequentemente la distrazione sociale per mettere a segno i propri colpi: l’invasione dello spazio personale è per esempio una tecnica efficacissima per catturare l’attenzione del malcapitato e sottrargli qualunque cosa praticamente sotto gli occhi.
Tornando ai maghi, che sono anche più simpatici, capita spesso di vederli mentre chiedono agli spettatori di svolgere un compito che coinvolge un certo oggetto. In questo modo essi indirizzano attivamente l’attenzione su di esso così che i cambiamenti e le manovre che avvengono su un secondo oggetto o nei paraggi non vengano notate. Queste tecniche determinano una distrazione attiva o per dirla con gli psicologi una cattura attenzionale endogena.
Infine la distrazione non si verifica solo nello spazio (ciò che il pubblico guarda), ma anche nel tempo (quando il pubblico guarda). In molti trucchi di prestigio la manovra segreta si verifica quando gli spettatori pensano che il numero non sia ancora iniziato o sia finito. In altre parole l’attenzione dello spettatore viene catturata in controtempo. In più si può ricorrere a una dilazione dei tempi fra messa in opera dell’azione segreta ed effetto magico così da impedire definitivamente la percezione del legame causale fra i due momenti. [continua]